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domingo, 28 de febrero de 2016

Animales de fiesta

Es el día de su patrón
San Antonio Abad, más conocido como San Antón, es el patrón de los animales. Cada 17 de enero, día del Santo, es muy curioso observar cómo se ponen la calle de Hortaleza, en el centro de Madrid, y los alrededores de la Iglesia de San Antón. Multitud de personas con sus mascotas, desde perros, gatos o pájaros hasta iguanas, serpientes o hurones, haciendo cola en la calle, esperando a recibir la bendición. Y después, desfilando en procesión por las calles de Hortaleza, San Mateo y Fuencarral en las Vueltas de San Antón.

Pero hay otras muchas fiestas en el mundo en las que los protagonistas son los animales.Fiestas de monos o ferias de camellos, fiestas con elefantes, fiestas en las que se comen lampreas, y otras en las que se lanzan atunes. Hoy vamos a ver unas cuantas más, por ejemplo....

Festival del Alce, Talkeetna, Alaska, USA
DÓNDE: En Talkeetna, borough de Matanuska-Sustina, al norte de Anchorage, en la parte sur de Alaska, USA. Curiosidad: Alaska, junto Louisiana, son los únicos estados norteamericanos que no se subdividen en condados: Alaska lo hace en boroughs.
CUÁNDO: Los días 1 y 2 de julio, aunque también se realizaban una gran serie de actos y fiestas durante el resto del verano, de junio a agosto. El 'Moose Dropping Festival' se celebró 'oficialmente' desde 1972 hasta 2009. Desde entonces solamente se organizan el Moose on Parade, el desfile de alces, y las exhibiciones artísticas de alces.
CÓMO ES: O más bien, como era. Con variaciones, pero siempre con la misma idea: el lanzamiento de caca de alce. Las bolas de caca de alce se barnizaban y se hacían distintos juegos con ellas, siempre lanzándolas. Lo más espectacular era el lanzamiento desde el aire (desde helicópteros, globos aerostáticos o grúas) hacia una especie de diana pintada en el suelo. La competición la ganaba el que más se acercaba al centro. También se disputaban partidos de 'algo parecido al béisbol'. Y como en todas las fiestas, alrededor de la actividad principal había otras: actuaciones musicales, desfiles, mercadillos de artesanía, ferias gastronómicas...

El festival se canceló en 2009, después de que aquel año se produjeran una serie de incidentes poco agradables, y de reconocer que en una tranquila población de Alaska de no más de 900 habitantes, se llegaban a concentrar cerca de 5.000 personas con ganas de juerga. Tras una votación, la población decidió cancelarlo. Quedan, como decía, las exhibiciones artísticas, mercadillos y los desfiles, principalmente en la fiesta del 4 de julio, y siempre con el alce como protagonista

Festival del Burro, San Antero, Colombia
DÓNDE: En San Antero, departamento de Córdoba, en Colombia, a orillas del Caribe, a mitad de camino de Cartagena a la frontera panameña.
CUÁNDO: En Semana Santa, parece que desde principios del siglo XX,. El día grande es el Sábado Santo.
CÖMO ES: Es una exaltación al burro, animal muy querido y apreciado en aquellos lugares. Su origen se remonta a una procesión de Semana Santa que sale el Sábado Santo, y en uno de cuyos pasos se montaba en un pollino a una figura que representaba a Judas Iscariote. que después era quemada. El burro que portaba al traidor Judas se adornaba y pintaba, y poco a poco, los sananteranos empezaron a adornar sus burros con los que acompañaban al cortejo. En la actualidad, se realizan desfiles de burros decorados y disfrazados, concursos de danzas y comparsas, presentaciones folcklóricas musicales... Así como concursos de burras y sus pollinos, coronación del rey y la reina burros. También hay concursos de imitaciones de rebuznos de burro, y todo lo que suele acompañar a las fiestas en cuanto a comida, bailes...

Festival de pintar vacas, Luxemburgo
DÓNDE: En Luxemburgo, pequeño y rico país en el centro de Europa, entre Francia y Alemania.
CUÁNDO: De abril a septiembre. Más que una fiesta es una exhibición, de ahí que no tenga unas fechas concretas. No he encontrado datos para saber desde cuándo se celebra.
CÓMO ES: No es una fiesta en sí, tampoco una competición. Es simplemente, como decía, una exhibición que hacen los luxemburgueses, en los jardines de sus casas y en los parques y plazas públicas, de figuras de vaca pintadas. Las hay de madera, de plástico, de metal, de fibra de vidrio, grandes, pequeñas, realistas, surrealistas... Y los motivos de las decoraciones son igualmente muy variados. Se ponen con el buen tiempo, en primavera, y se retiran cuando empieza el frío, ya en otoño. El origen, parece hay que buscarlo en una muestra de ostentación: era habitual que la gente pudiente vendiese vacas y que el dinero obtenido lo donase a la beneficencia. Y la forma de decir 'he vendido una vaca para los pobres' era plantando una imagen de una vaca en la casa. De ahí la cosa derivó a lo que es ahora, algo que nada tiene que ver con la caridad, aunque sí con lo festivo.

Aunque resulten eventos muy similares, al parecer, no tiene nada que ver con las cow parade, que de cuando en cuando llegan a vuestras respectivas ciudades. En Madrid recuerdo haber visto vacas pintadas en la calle hace unos 5 años, y en Bilbao hace algunos más.. Muy chulas por cierto.

Fiesta del Oso, Prats de Molló, Francia
DÓNDE: En Prats de Molló - La Preste, en los Pirineos franceses, muy cerca de la frontera española y de Camprodón, Girona. En la Cataluña francesa, vamos.
CUÁNDO: El fin de semana del domingo de carnaval. En este 2016, del 20 al 23 de febrero  Los orígenes hay que buscarlos en la Edad Media.
CÓMO ES: Es una fiesta de lo más salvaje, de origen medieval, en la que el protagonista es el oso. Durante todo el fin de semana se organizan actos típicos de las fiestas catalanas, se toman calçotadas vecinales, se bailan sardanas, hay festivales de coblas... Pero el momento culminante es la Festa de l'Òs. Al mediodía del domingo, tres o cuatro hombres disfrazados de osos, con palos, vestidos con pieles de cordero y el cuerpo tiznado de negro, bajan desde el castillo (en la parte alta) hasta el centro del pueblo, pegando espantosos alaridos, asustando y simulando peleas con los aldeanos. Todo termina cuando unos hombres vestidos de blanco, los Barberos, cogen a los osos, los encadenan y llevan a la plaza del pueblo, donde simulan un 'rapado' para volver a convertirles en humanos. Me recuerda mucho, salvando las distancias, a la Fiesta de los Diablillos de Sepúlveda, que a finales de agosto se celebra en ese pueblo segoviano por San Bartolomé.

Parece que el oso es un animal mítico en esta zona de los Pirineos, por haber existido la creencia de que el hombre procedía del oso.Y la fiesta conmemora una leyenda de la zona según la cual un oso raptó a una joven y la tuvo retenida en una gruta cercana, intentando seducirla. Al no conseguirlo, la dejó libre, pero resentido, siguió bajando al pueblo a asustar a los vecinos. Es curioso que ahora, tras la extinción casi absoluta de los osos en los Pirineos, en la vertiente francesa no haya gustado nada la reintroducción de osos de origen esloveno que hace pocos años se hizo ... Casi todos los que quedan han acabado quedándose a vivir en la vertiente española.

Festival de la Rana, Rayne, Louisiana, USA
DÓNDE: En Rayne, parroquia de Acadia, en el estado de Luisiana, USA y muy cerca de Nueva Orleans. Como ya he dicho más arriba, Louisiana, junto a Alaska, son los únicos estados norteamericanos que no se subdividen en condados: por su pasado francés y español, Luisiana en lugar de condados tiene parroquias (parishes).
CUÁNDO: Desde mediados del siglo XX, en el fin de semana posterior al Labor Day, el día del trabajo, que en USA se celebra el primer lunes de septiembre.
CÓMO ES: Consiste en la celebración de una serie de eventos, a cuál más 'friki', relacionados con el mundo batracio. Destacan las carreras de ranas, los concursos de disfraces (se disfrazan las ranas), las cabalgatas de ranas, y cómo no, la elección de la reina de la fiesta (en este caso, humana). Todo ello, como es habitual en casi todas las fiestas, acompañado de mercadillos con todo lo que tenga que ver con la rana como protagonista, de conciertos de música local, y de banquetes de cocina cajún, en los que, lógicamente, no puede faltar la degustación de ancas de rana.

Rayne es, como allí dicen, la Ciudad de las Ranas. Todo se remonta a finales del siglo XIX cuando un cocinero francés abrió un negocio de venta de ranas toro a los restaurantes de Nueva Orleans para la preparación de ancas de rana, muy apreciadas por allí (por cierto, también por España, especialmente Castilla). Empezaron a exportarlas, y la fama de las ranas de Rayne se les fue de las manos, hasta el punto de que en 1946, en las fiestas locales se empiezan a mostrar ranas disfrazadas de jockey, en lo que serían los inicios de esta fiesta.

Aplec del caracol, Lleida, España
DÓNDE: En la ciudad de Lleida, capital de la comarca de Segrià, en Cataluña, a orillas del río Segre.
CUÁNDO: A finales de mayo, normalmente el último fín de semana, desde 1980. Aunque menos conocido, también hay un aplec de otoño, en las fiestas de San Miguel, a finales de septiembre.
CÓMO ES: Aquí los animales se divierten poco, porque su protagonismo está en la mesa. El Aplec del Cargol (aplec del caracol) se celebra desde 1980, y nació como una gran caracolada de amigos a orillas del río Segre, impulsada inicialmente por un hostelero de la ciudad. En la actualidad, dura tres días y se han llegado a consumir hasta 12 toneladas de esos moluscos. La forma tradiconal catalana de cocinarlos es bastante sencilla: a la llauna, es decir, a la plancha, pero también se degustan en otras preparaciones: a la gormanda, en casserola (a la cazuela), etc. Los leridanos se organizan en Colles (peñas), en la actualidad unas 100, cada una de las cuales tiene su propio apartado dentro del recinto ferial, en la zona de los Camps Elísis, pero la fiesta está abierta también a los más de 200.000 visitantes que llegan a Lérida dispuestos a degustar los caracoles y conocer otros aspectos de la fiesta, como las charangas, las verbenas, juegos populares, sardanas, castellers...

Los caracoles a la llauna son muy sencillos de preparar, solamente hace falta que los animales hayan estado ayunando una semana, y simplemente se trata de ponerlos sobre una plancha al fuego o al horno, con el agujero hacia arriba, y con una capa de sal debajo. A los 5 minutos se apartan del fuego y se les pone por encima una picada de ajo, perejil y aceite de oliva. Ya está.

miércoles, 10 de febrero de 2016

El Mar Negro baña Seseña

Según la wikipedia, el Mar Negro es un mar interior que separa Europa de Asia, con un angosto estrecho, el Bósforo, que lo separa del Mar Mediterráneo. Los países que bordea son Turquía, Bulgaria, Rumanía, Ucrania, Rusia y Georgia, y las principales ciudades bañadas por el Mar Negro son Estambul, Varna, Constanza, Odessa, Sebastopol, Yalta, Sochi, Batumi y Trebisonda.

Castillo del Nido de la Golondrina, en Yalta, Crimea
Pero ¿Y Seseña? No es que Seseña sea una ciudad de Rumanía, Turquía o Georgia, esa 'ñ' la delata. Seseña está en Toledo, a mitad de camino entre la Ciudad Imperial y Madrid, y el Mar negro del que hablo no es ningún mar interior, deudor del Mediterráneo, ni de ningún otro. Es esto:


Los edificios que se ven al fondo son el desarrollo urbanístico de 'El Quiñón', su nombre real es 'Residencial Francisco Hernando', también son conocidas como 'las casas de 'El Pocero''. Esas viviendas son uno de los emblemas de la infausta Burbuja Inmobiliaria que creció en España, desde funales de los años 90 hasta 2007, esos años en los que 'nos creímos ricos', en los que las grúas eran como una especie autóctona del paisaje español, y en los que en España se iniciaba la construcción de más viviendas que en Alemania, Reino Unido, Francia e Italia juntas... Una de esas muestras de que la estupidez y la irracionalidad humana no conocen límites, y que ya sabemos cómo terminó.

The Wall Street Journal dijo que la española fue
'la peor burbuja inmobiliaria del mundo'

Pero a lo que íbamos, el 'mar negro de Seseña' es una inmensa acumulación de nada menos que 5 millones de neumáticos usados, que ocupan una extensión de 117.000 metros cuadrados, a caballo entre las Comunidades de Castilla La Mancha (95.000 m2) y Madrid (unos 22.000), a escasos 500 metros de El Quiñon, al otro lado de la autopista radial R-4 (otro de los símbolos de esa 'España de la Burbuja'). En Google maps el 'cementerio de neumáticos' de Seseña se ve así:


Es el cementerio de neumáticos más grande de Europa y uno de los mayores del mundo, como decía, casi 12 hectáreas, 9 de ellas en Seseña (Toledo) y el resto en Valdemoro (Madrid), en las que se acumulan esos más de 5 millones de neumáticos viejos, nada menos que 90.000 toneladas. Aquí os dejo otra imagen del lugar, en la que, por comparación con el muchacho en primer plano, se puede imaginar el tamaño que alcanza la acumulación de neumáticos:


Parece que todo comenzó a finales de siglo, en pleno 'boom' de todo, de pisos, de dinero barato, de gasto desmesurado... Disflit S.A., La empresa beneficiaria de la concesión dada por el Gobierno de Castilla - La Mancha, retiraba los neumáticos a una velocidad mucho menor de la de entrada de nuevos resíduos, y en 2003 la actividad fue declarada ilegal. En esta otra imagen se puede calcular la altura que puede alcanzar la 'montaña' de neumáticos viejos que se acumula en el vertedero de Seseña, en algunos lugares alcanza los 3 metros:


Pero aquello siguió creciendo. Las distintas admuinistraciones locales y autonómicas que han intentado acabar con el problema, se han visto impotentes ante el tamaño de la 'montaña'. La mancha negra acabó 'invadiendo' el terriotorio de la Comunidad de Madrid. En 2009 incluso, el propietario de la concesionaria fue condenado por delito medioambiental, pero dio igual, durante 8 años más, hasta 2011, el vertedero siguió acumulando neumáticos. Desde 2011, otra empresa se ha encargado de retirar apenas 10.000 tomneladas, pero no dan a basto y el problema ahí sigue. La empresa semi-pública Tragsa podría finalmente ser la encargada de la retirada, pero en este país ya se sabe cómo funcionan según qué cosas...Otra imagen más, en este caso un primer plano, resulta impresionante de ese indescriptible lugar:


Este es el artículo más reciente y más preciso de los que he encontrado al tratar este tema. Resume muy bien lo que ocurre, las posibles soluciones, y los problemas que presentan la retirada. Sólo espero que pronto se solucione, porque eso ahí lo único que puede traer son problemas. No es tontería,un incendio provocaría la evacuación de todos los habitantes de El Quiñon y Seseña Nuevo, aparte de complicar incluso el tráfico aéreo. Y en épocas de lluvias, el agua acumulada en los neumáticos hace que proliferen los mosquitos.

EPÍLOGO: YA HA PASADO 
Bueno, pues ya ha sucedido, estamos a 13 de mayo de 2016 y esta noche ha empezado a arder el cementerio de neumáticos de Seseña. Por causas desconocidas, as las 2 de la madrugada ha empezado un incendio en la parte 'madrileña' del depósito.

Según estimaciones, por otros incendios similares (aunque en depósitos más pequeños), el incendio puede durar semanas o incluso meses, y esa nube negra de humo, que al parecer ya se ve desde lugares a más de 100 kilómetros de distancia, es muy tóxica. De momento, y aunque el viento está arrastrando la nube de humo hacia el sur, en dirección a Aranjuez, las autoridades ya han pedido a los vecinos de El Quiñón que cierren las ventanas y salgan lo menos posible a la calle, y se han suspendido las clases en el collegio del barrio

Esperemos que no pase nada.